Yayoi Kusama, una de las figuras más reconocidas del arte contemporáneo, murió a los 97 años en un hospital de Tokio, dejando una obra que transformó la manera de experimentar el arte a través de los lunares, las calabazas, los espejos y los patrones repetitivos. Su trayectoria, marcada por la experimentación y la perseverancia, construyó con el paso de las décadas un legado de Yayoi Kusama que trascendió las galerías para convertirse en parte de la cultura popular.
De una infancia marcada por las dificultades a una artista internacional
Nacida en Japón en 1929, Kusama creció en un entorno familiar conflictivo y durante su infancia vivió los años de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces comenzó a experimentar vívidas alucinaciones en las que los lunares y patrones repetitivos aparecían de manera constante, elementos que posteriormente se convertirían en una de las principales señas de identidad de su producción artística.
Aunque tuvo una formación breve en pintura modernista nihonga en una escuela de arte de Kioto, Kusama no siguió de manera estricta las tradiciones artísticas japonesas. Desde los primeros años de su carrera exploró la abstracción y desarrolló los patrones de puntos que caracterizarían sus conocidas pinturas de la serie “Redes Infinitas”.
Nueva York y la ruptura con las reglas del arte
A los 27 años, influida también por el intercambio de cartas que mantuvo con la artista estadounidense Georgia O’Keeffe, Kusama decidió abandonar Japón y trasladarse a Estados Unidos. Primero llegó a Seattle y posteriormente se instaló en Nueva York, en una época marcada por el auge del pop art.
En la ciudad desarrolló una producción que rompía con las convenciones de la época. Pinturas, esculturas, cine, literatura y performances formaron parte de una propuesta artística que convirtió los puntos, las flores y las formas repetitivas en un lenguaje propio.
Durante las décadas de 1950 y 1960, Kusama también protagonizó happenings vinculados con la contracultura. En ellos utilizaba cuerpos desnudos como lienzos para cubrirlos con lunares, mientras abordaba temas como la igualdad de género, los derechos de los homosexuales y el movimiento pacifista.
El legado de Yayoi Kusama entre lunares, calabazas y espejos infinitos
Una de las características más reconocibles de la artista fue su obsesión con los patrones repetitivos. Los lunares aparecieron una y otra vez en sus pinturas, esculturas e instalaciones, hasta convertirse en una firma visual inmediatamente asociada con su obra.
Pero quizá sus trabajos más conocidos por el público fueron las “Salas de Espejos Infinitos”, instalaciones de gran escala que utilizan espejos, luz y color para crear la sensación de un espacio que se multiplica sin fin. Millones de visitantes acudieron a estas instalaciones, muchas de ellas convertidas además en escenarios para fotografías y selfies.
Las calabazas también ocuparon un lugar central en su producción. Sus esculturas de formas redondeadas y cubiertas de patrones se instalaron en museos, espacios culturales y lugares públicos, convirtiéndose en algunas de las piezas más reconocibles de su carrera.
Una artista que pasó del anonimato al reconocimiento mundial
Después de regresar a Japón a comienzos de la década de 1970, Kusama se alejó de la vida pública y posteriormente ingresó voluntariamente en un hospital psiquiátrico, donde continuó trabajando. Su producción artística, sin embargo, nunca se detuvo.
Kusama siguió pintando y creando instalaciones desde un pequeño estudio cercano al hospital. Tras más de una década alejada de los reflectores, su obra comenzó a ser revalorada internacionalmente a finales de la década de 1980.
Una retrospectiva realizada en 1989 en el Centro de Artes Contemporáneas Internacionales de Nueva York contribuyó a recuperar el interés por sus trabajos, que durante años habían permanecido relativamente olvidados.
De una figura incomprendida a un fenómeno cultural
El reconocimiento internacional alcanzó uno de sus momentos decisivos en 1993, cuando Kusama representó a Japón en la Bienal de Venecia. Décadas antes, en 1966, había participado de manera no oficial en ese mismo contexto al colocar 1,500 esferas espejadas frente al Pabellón Italiano.
Con el paso de los años, el valor económico de su obra también creció de manera considerable. En 2022, una de sus primeras pinturas, “Sin título (Redes)”, alcanzó casi 10.5 millones de dólares en una subasta, mientras que en 2023 sus obras acumularon 190.5 millones de dólares en ventas de subasta.
Su popularidad también llegó mucho más allá del circuito artístico. El museo dedicado a su obra abrió en Tokio en 2017, mientras que sus colaboraciones con Louis Vuitton y el documental “Kusama: Infinity”, estrenado en 2018, contribuyeron a convertirla en un rostro reconocido incluso entre quienes no frecuentaban los museos.
Una obra que sobrevivirá a su creadora
La artista que convirtió los lunares en un lenguaje universal murió después de décadas de desafiar las fronteras entre pintura, escultura, performance e instalación.
Su trayectoria estuvo marcada por el rechazo, el aislamiento y largos periodos lejos del reconocimiento internacional, pero también por una capacidad extraordinaria para construir un universo visual propio.
A los 97 años, Kusama deja una obra que continúa ocupando museos, espacios públicos y la cultura popular. Alexandra Munroe, conservadora principal de arte asiático del Museo Guggenheim, señaló que sus historias cambiaron la forma en que se escribió y entendió la historia del arte de vanguardia.
Su muerte cierra la vida de una de las figuras más singulares del arte contemporáneo, pero sus lunares, sus calabazas y sus espejos infinitos permanecen como parte de una obra que consiguió convertir su universo personal en una experiencia compartida por millones de personas.
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