Los Ángeles/México.- El mundo del béisbol está de luto tras el fallecimiento de Fernando Valenzuela, icónico lanzador mexicano y figura clave en la historia de los Dodgers de Los Ángeles. El club angelino confirmó la noticia este martes a través de su cuenta oficial en la red social X: “Lamentamos profundamente el fallecimiento del legendario Fernando Valenzuela”, publicaron.
Valenzuela, de 63 años, había enfrentado problemas de salud en los últimos meses, los cuales lo llevaron a retirarse de su rol como comentarista radial del equipo. Su legado, sin embargo, sigue siendo inigualable en el mundo del béisbol. Conocido por su dominio en el montículo y su famoso lanzamiento “screwball”, Valenzuela inspiró el fenómeno de la “Fernandomanía” en 1981, cuando, con solo 20 años, sorprendió a las Grandes Ligas al ganar sus primeros ocho juegos, cinco de ellos por blanqueada, liderando a los Dodgers a la victoria en la Serie Mundial de ese año.
A lo largo de su carrera, Valenzuela no solo conquistó a los aficionados de Los Ángeles, sino que también fortaleció el vínculo entre el equipo y la comunidad mexicana. Su brillante debut le permitió hacer historia como el único jugador en ganar los premios Cy Young y Novato del Año en la misma temporada, consolidando su estatus como una de las grandes figuras del béisbol internacional.
El viernes, los Dodgers inician la Serie Mundial frente a los Yankees de Nueva York, y lo harán con el recuerdo vivo de “El Toro”, cuyo número 34 fue retirado por el equipo en 2023. Valenzuela, nacido en Sonora, comenzó su carrera en México antes de ser descubierto por los Dodgers en 1977. Su ascenso meteórico lo llevó a ser uno de los lanzadores mejor pagados de las Grandes Ligas en 1986.
A lo largo de sus 17 años en la “gran carpa”, Valenzuela fue seleccionado seis veces para el Juego de las Estrellas y lanzó un juego sin hits en 1990. Su retiro de las Grandes Ligas no significó su alejamiento del béisbol, ya que mantuvo una conexión cercana con el deporte en México, llegando incluso a ser propietario de los Tigres de Quintana Roo.
Tras la noticia de su fallecimiento, diversas ligas de béisbol, tanto en México como en Estados Unidos, expresaron sus condolencias. La MLB lo homenajeó recordando su legado y su impacto en el deporte, mientras que la Liga Mexicana de Béisbol y la Liga ARCO Mexicana del Pacífico también rindieron tributo a la leyenda.
El legado de Fernando Valenzuela no solo queda marcado por sus logros en el campo, sino por la huella imborrable que dejó en millones de aficionados que lo admiraron a lo largo de su carrera. Descanse en paz, “El Toro”.
