La historia política de México no se entiende sin Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano. El político, hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río, murió a los 92 años, según la información difundida este miércoles 28 de octubre de 2026.
Su trayectoria atravesó momentos decisivos para la democracia mexicana. Encabezó la oposición al PRI en las elecciones presidenciales de 1988, impulsó la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD) y abrió una nueva etapa política en la Ciudad de México al convertirse en su primer jefe de Gobierno elegido por voto popular.
De las filas del PRI a la oposición
Cárdenas nació el 1 de mayo de 1934, en la Ciudad de México. Estudió Ingeniería Civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y comenzó su carrera política en el PRI, partido que dominó la vida pública nacional durante gran parte del siglo XX.
Fue senador por Michoacán entre 1976 y 1980. Después gobernó esa entidad de 1980 a 1986. Sin embargo, sus diferencias con la dirigencia priista marcaron un cambio en su carrera.
En 1986 participó en la creación de la Corriente Democrática, un movimiento que exigía mayor participación en las decisiones del partido. La disputa por la apertura interna terminó por separarlo del priismo y lo colocó al frente de una nueva fuerza opositora.
1988, el año que marcó a la izquierda
La candidatura presidencial de Cárdenas en 1988 reunió a organizaciones políticas y sectores sociales que buscaban una alternativa al gobierno priista.
Como abanderado del Frente Democrático Nacional, compitió en una elección que quedó marcada por denuncias de fraude y cuestionamientos a los resultados oficiales. El proceso se convirtió en uno de los episodios más controvertidos de la historia electoral mexicana.
Más allá del resultado, aquella candidatura fortaleció a la oposición y dio impulso a la exigencia de elecciones más transparentes. También mostró que una parte importante de la sociedad buscaba cambios en el sistema político.
El nacimiento del PRD
Un año después de la elección presidencial, Cárdenas participó en la fundación del PRD. El partido reunió a distintas corrientes de izquierda y se convirtió en una fuerza central de oposición al PRI.
Desde esa organización, Cárdenas volvió a competir por la Presidencia en 1994 y 2000. Aunque no ganó ninguna de esas contiendas, mantuvo una presencia relevante en el debate nacional.
Su papel también contribuyó a consolidar una identidad política de izquierda vinculada con la justicia social, la soberanía nacional y la democratización de las instituciones.
La Ciudad de México eligió a su gobernante
En 1997, Cárdenas ganó la primera elección popular para jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal. El resultado representó un cambio en la relación entre la ciudadanía capitalina y sus autoridades.
Gobernó la capital hasta 1999, cuando dejó el cargo para buscar nuevamente la Presidencia. Su triunfo consolidó la presencia de la izquierda en una ciudad que, desde entonces, se convirtió en uno de sus principales bastiones electorales.
Soberanía y legado político
La defensa de los recursos energéticos y la soberanía nacional fueron constantes en su trayectoria. Estos principios también estuvieron ligados al legado de su padre, Lázaro Cárdenas, quien decretó la expropiación petrolera en 1938.
En 2003, Cuauhtémoc Cárdenas fue elegido vicepresidente de la Internacional Socialista. Décadas después de su irrupción en la política nacional, su trayectoria continuó como referencia para el estudio de la democracia y los procesos electorales.
En 2026, recibió el Doctorado Honoris Causa del Instituto Politécnico Nacional. La UNAM también creó una cátedra extraordinaria con su nombre, dedicada a la democracia y las elecciones.
Su legado permanece ligado a tres momentos clave: la elección de 1988, la fundación del PRD y la apertura democrática de la capital. Episodios que transformaron la competencia política y dejaron una huella en la historia contemporánea de México.
